7 additifs alimentaires caches que vous consommez probablement chaque jour

Que contient reellement votre nourriture ?

Vous verifiez les calories. Peut-etre jetez-vous un oeil aux proteines. Mais a quand remonte la derniere fois ou vous avez vraiment lu la liste complete des ingredients sur une etiquette alimentaire ?

La plupart des gens ne le font jamais, et les industriels comptent la-dessus. Le consommateur moyen ingere plusieurs kilos d'additifs alimentaires par an, dont beaucoup sont interdits ou restreints dans d'autres pays. Ces substances se cachent derriere des noms techniques qui ne signifient rien pour la plupart des acheteurs.

Voici sept des additifs les plus courants et preoccupants qui se trouvent probablement dans votre cuisine en ce moment.

1. Nitrite de sodium (et nitrate de sodium)

Ce que c'est

Un conservateur et fixateur de couleur utilise pour garder les viandes transformees roses et fraiches en apparence. Sans lui, votre bacon et vos saucisses prendraient une couleur grise peu appetissante en quelques heures.

Ou il se cache

Bacon, jambon, saucisses, charcuterie, salami, viande sechee et certains produits de poisson fume.

Pourquoi c'est preoccupant

Lorsque le nitrite de sodium est expose a de hautes temperatures ou se combine avec des acides amines dans votre estomac, il peut former des nitrosamines, classees comme probablement cancerogenes par l'Organisation mondiale de la sante. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classe la viande transformee comme cancerogene du Groupe 1 en 2015, et les nitrites en sont une raison majeure.

Que faire : Recherchez les versions "sans nitrites" des viandes transformees. Sachez que certaines marques substituent la poudre de celeri, qui contient naturellement des nitrates et peut produire des composes similaires.

2. Dioxyde de titane (E171)

Ce que c'est

Un agent blanchissant utilise pour rendre les aliments plus brillants et visuellement attrayants. C'est le meme compose utilise dans la peinture, la creme solaire et le papier.

Ou il se cache

Cremiers a cafe, bonbons, glacage, chewing-gum, sauces blanches, patisseries au sucre glace, ainsi que certains complements alimentaires et medicaments.

Pourquoi c'est preoccupant

L'Autorite europeenne de securite des aliments (EFSA) a conclu en 2021 que le dioxyde de titane ne pouvait plus etre considere comme sur en tant qu'additif alimentaire, citant des preoccupations concernant la genotoxicite — le potentiel d'endommager l'ADN. L'Union europeenne l'a interdit dans les produits alimentaires en 2022. Les Etats-Unis n'ont pas suivi.

Que faire : Verifiez les listes d'ingredients pour "dioxyde de titane" ou "E171." Choisissez des produits dont la couleur provient d'ingredients naturels.

3. Colorants alimentaires artificiels (Red 40, Yellow 5, Yellow 6, Blue 1)

Ce que c'est

Des colorants synthetiques derives du petrole qui donnent aux aliments des couleurs vives et uniformes. Ils ont remplace les colorants naturels parce qu'ils sont moins chers et plus stables.

Ou ils se cachent

Bonbons, cereales, boissons energetiques, confiseries aux fruits, yaourts aromatises, preparations pour gateaux, plats prepares au fromage, vinaigrettes, et de maniere surprenante, de nombreux cornichons et produits de boulangerie.

Pourquoi c'est preoccupant

Plusieurs etudes ont lie les colorants artificiels a des problemes comportementaux chez les enfants, notamment l'hyperactivite et les troubles de l'attention. Une etude de 2007 publiee dans The Lancet a constate des changements comportementaux significatifs chez les enfants consommant des colorants artificiels. L'UE exige des avertissements sur les produits contenant ces colorants. La FDA a adopte une position plus prudente tout en reconnaissant les resultats de la recherche.

Au-dela des preoccupations comportementales, certains colorants artificiels montrent des liens avec des reactions allergiques, et le Red 3 a ete partiellement interdit par la FDA dans les cosmetiques en raison de preoccupations cancereuses dans les etudes animales, tout en restant legal dans l'alimentation.

Que faire : Choisissez des produits colores avec des alternatives naturelles comme le jus de betterave, le curcuma ou la spiruline. Si la liste d'ingredients mentionne une couleur suivie d'un numero, c'est synthetique.

4. Benzoate de sodium

Ce que c'est

Un conservateur qui empeche le developpement des moisissures et des bacteries dans les aliments acides. Seul, il est generalement considere comme sur en petites quantites.

Ou il se cache

Boissons gazeuses, jus de fruits, vinaigrettes, condiments, cornichons, confitures et certains medicaments.

Pourquoi c'est preoccupant

Le probleme survient lorsque le benzoate de sodium se combine avec l'acide ascorbique (vitamine C), ce qui arrive frequemment puisque beaucoup de ces memes produits contiennent les deux. Cette combinaison peut former du benzene, un cancerogene reconnu. La FDA a trouve des niveaux de benzene superieurs a la limite de securite dans plusieurs boissons lors de tests.

Le benzoate de sodium a egalement ete associe a une hyperactivite accrue chez les enfants en combinaison avec des colorants artificiels, et certaines recherches suggerent qu'il pourrait augmenter l'inflammation et le stress oxydatif.

Que faire : Soyez particulierement prudent avec les boissons contenant a la fois du benzoate de sodium et de l'acide citrique ou de la vitamine C. Verifiez les listes d'ingredients des sodas et jus.

5. BHA (hydroxyanisole butyle)

Ce que c'est

Un antioxydant synthetique utilise pour empecher les graisses et huiles de rancir. Il prolonge considerablement la duree de conservation, ce qui explique pourquoi les fabricants l'adorent.

Ou il se cache

Cereales, chips, chewing-gum, beurre, saindoux, viandes transformees, biere, patisseries, puree de pommes de terre instantanee, et meme certains emballages alimentaires (il peut migrer de l'emballage vers l'aliment).

Pourquoi c'est preoccupant

Le Programme national de toxicologie du ministere americain de la Sante classe le BHA comme substance "raisonnablement anticipee comme cancerogene pour l'homme" sur la base d'etudes animales montrant le developpement de tumeurs. Malgre cela, la FDA le classe toujours comme "generalement reconnu comme sur" (GRAS).

Que faire : Recherchez le BHA dans les listes d'ingredients, surtout dans les snacks gras ou huileux. De nombreuses marques utilisent desormais les tocopherols (vitamine E) comme alternative naturelle.

6. Sirop de mais a haute teneur en fructose (HFCS)

Ce que c'est

Un edulcorant liquide fabrique a partir d'amidon de mais qui a ete traite enzymatiquement pour convertir une partie de son glucose en fructose. Il est devenu omnipresent dans la production alimentaire americaine parce qu'il est moins cher que le sucre et plus facile a melanger dans les boissons.

Ou il se cache

Boissons gazeuses, pain, yaourts, vinaigrettes, ketchup, cereales, barres de cereales, soupes en conserve et des dizaines de produits ou vous ne vous attendriez jamais a trouver du sucre ajoute.

Pourquoi c'est preoccupant

Alors que le debat "le HFCS est-il pire que le sucre" continue, la vraie preoccupation est la quantite que nous en consommons. Son faible cout et sa forme liquide ont facilite l'ajout de douceur a pratiquement tout par les fabricants.

La recherche a associe une consommation excessive de fructose a la steatose hepatique non alcoolique, l'augmentation de la graisse viscerale, la resistance a l'insuline, l'elevation des triglycerides et l'augmentation de l'acide urique.

Que faire : Lisez les etiquettes des produits que vous ne considerez normalement pas comme sucres. Pain, crackers et sauces salees contiennent frequemment du HFCS. Choisissez des produits sucres avec des fruits entiers ou de petites quantites de sucre ordinaire.

7. Carraghenane

Ce que c'est

Un epaississant et stabilisant extrait d'algues rouges. Il donne aux produits une texture lisse et cremeuse sans ajouter de graisses ni de calories.

Ou il se cache

Laits vegetaux (amande, avoine, coco), glaces, yaourts, charcuterie, lait infantile, shakes proteines et fromage blanc.

Pourquoi c'est preoccupant

Il a ete demontre que le carraghenane provoque une inflammation gastro-intestinale dans les etudes animales. Le carraghenane degrade (poligeenane) est un cancerogene reconnu, et il existe un debat sur la possibilite que le carraghenane alimentaire se degrade en poligeenane pendant la digestion ou la transformation.

De nombreuses personnes signalent des problemes digestifs comme des ballonnements, des crampes et des symptomes de colon irritable qui disparaissent lorsqu'elles eliminent le carraghenane de leur alimentation.

Que faire : Si vous souffrez de problemes digestifs inexpliques, essayez d'eliminer le carraghenane pendant deux semaines. De nombreuses marques de lait vegetal affichent desormais "sans carraghenane." Recherchez des alternatives utilisant la gomme de gellane ou la gomme de caroube.

Comment vous proteger

Lire chaque liste d'ingredients au supermarche semble epuisant — et honnetement, ca l'est. Mais quelques habitudes simples peuvent reduire significativement votre exposition :

• Restez en peripherie du supermarche ou se trouvent les aliments frais et non emballes
• Apprenez a scanner rapidement les listes d'ingredients — plus la liste est longue, plus il est probable qu'elle contienne des additifs a eviter
• Choisissez des produits avec cinq ingredients reconnaissables ou moins comme regle generale
• Achetez des aliments a ingredient unique quand c'est possible — le poulet c'est du poulet, le brocoli c'est du brocoli, le riz c'est du riz
• Utilisez la technologie a votre avantage — Calzy signale automatiquement plus de 100 additifs preoccupants lorsque vous scannez ou photographiez un aliment, vous n'avez donc pas besoin de memoriser chaque nom chimique de cette liste

Le probleme de l'illisibilite des etiquettes

Les fabricants alimentaires ne sont pas tenus d'expliquer ce que font leurs additifs ni pourquoi ils sont la. Un nom comme "benzoate de sodium" ne dit rien a l'acheteur moyen. Ce deficit d'information est delibere. Plus les etiquettes sont confuses, moins les consommateurs sont susceptibles de questionner ce qu'ils mangent.

La vue d'ensemble

Aucun additif isole dans une seule portion ne causera probablement un dommage immediat. La preoccupation concerne l'exposition cumulative sur des annees et des decennies. Lorsque vous mangez des aliments transformes au petit-dejeuner, au dejeuner, au diner et en collation, la charge quotidienne en additifs s'accumule rapidement.

Vous n'avez pas besoin de devenir obsessionnel ou craintif face a la nourriture. Mais vous meritez de savoir ce que vous mettez dans votre corps. Meme de petits changements vers des aliments complets et peu transformes peuvent reduire drastiquement votre exposition a ces substances.

La prochaine fois que vous prenez un aliment emballe, retournez-le et lisez les ingredients. Vous pourriez etre surpris par ce que vous y trouvez.