매일 모르고 먹는 7가지 식품 첨가물

당신의 음식에는 실제로 무엇이 들어 있을까?

칼로리는 확인합니다. 단백질도 대충 봅니다. 하지만 식품 라벨의 성분 목록을 마지막까지 제대로 읽은 게 언제였나요?

대부분의 사람들은 읽지 않으며, 식품 제조업체는 이를 알고 있습니다. 평균적인 미국인은 연간 약 2.3kg의 식품 첨가물을 소비하며, 그중 상당수는 다른 나라에서 금지되거나 제한된 것들입니다. 이러한 물질들은 대부분의 소비자에게 아무 의미가 없는 기술적 명칭 뒤에 숨어 있습니다.

지금 당신의 주방에도 아마 있을, 가장 흔하고 우려되는 7가지 첨가물을 소개합니다.

1. 아질산나트륨 (및 질산나트륨)

무엇인가

가공육을 분홍색으로 신선하게 보이게 유지하는 보존제 겸 발색제. 이것이 없으면 베이컨과 핫도그는 몇 시간 내에 식욕을 잃게 하는 회색으로 변합니다.

어디에 숨어 있나

베이컨, 햄, 핫도그, 델리 미트, 소시지, 페퍼로니, 육포, 일부 훈제 어류 제품.

왜 문제인가

아질산나트륨이 고온에 노출되거나 위장에서 아미노산과 결합하면 니트로사민이 형성될 수 있으며, 이는 세계보건기구에 의해 발암 가능 물질로 분류되어 있습니다. 국제암연구소(IARC)는 2015년에 가공육을 1군 발암물질로 분류했으며, 아질산염이 주요 원인입니다.

대처법: "무염지" 또는 "아질산염 무첨가" 가공육을 찾으세요. 일부 브랜드는 천연 질산염을 함유한 셀러리 파우더로 대체하며, 유사한 화합물을 생성할 수 있다는 점에 유의하세요.

2. 이산화티타늄 (E171)

무엇인가

식품을 더 밝고 시각적으로 매력적으로 보이게 하는 백색 안료. 페인트, 자외선 차단제, 종이에도 사용되는 동일한 화합물입니다.

어디에 숨어 있나

커피 크리머, 사탕, 프로스팅, 껌, 화이트 소스, 슈가파우더 도넛, 일부 보충제 및 의약품.

왜 문제인가

유럽식품안전청(EFSA)은 2021년에 유전독성(DNA 손상 가능성)에 대한 우려를 인용하여, 이산화티타늄이 더 이상 식품 첨가물로서 안전하다고 간주할 수 없다고 결론지었습니다. EU는 2022년에 식품 사용을 금지했습니다. 미국은 아직 따르지 않고 있습니다.

대처법: 성분 목록에서 "이산화티타늄" 또는 "E171"을 확인하세요. 천연 재료로 색상을 낸 제품을 선택하세요.

3. 인공 식용 색소 (적색 40호, 황색 5호, 황색 6호, 청색 1호)

무엇인가

석유에서 유래한 합성 염료로, 식품에 선명하고 일관된 색상을 부여합니다. 천연 색소보다 저렴하고 보존 안정성이 높아 대체되었습니다.

어디에 숨어 있나

사탕, 시리얼, 스포츠 음료, 과일 스낵, 가향 요거트, 케이크 믹스, 마카로니 앤 치즈, 샐러드 드레싱, 그리고 놀랍게도 많은 피클과 빵 제품.

왜 문제인가

여러 연구에서 인공 식용 색소와 어린이의 행동 문제(과잉 행동 및 주의력 문제 포함)의 연관성을 밝혔습니다. 2007년 The Lancet에 발표된 연구에서는 인공 색소를 섭취한 어린이에게 유의한 행동 변화가 관찰되었습니다. EU는 이러한 염료를 포함한 제품에 경고 라벨을 의무화하고 있습니다. FDA는 보다 신중한 입장이지만 연구 결과를 인정했습니다.

행동 문제 외에도, 일부 인공 색소는 알레르기 반응과 관련이 있으며, 적색 3호는 동물 실험에서의 발암 우려로 인해 화장품 사용이 FDA에 의해 부분적으로 금지되었지만 식품에서는 여전히 합법입니다.

대처법: 비트 주스, 강황, 스피룰리나 같은 천연 대안으로 착색된 제품을 선택하세요. 성분 목록에서 색상 이름 뒤에 숫자가 따라오면 합성입니다.

4. 벤조산나트륨

무엇인가

산성 식품에서 곰팡이와 세균 번식을 방지하는 보존제. 단독으로는 소량에서 일반적으로 안전한 것으로 간주됩니다.

어디에 숨어 있나

탄산음료, 과일 주스, 샐러드 드레싱, 조미료, 피클, 잼, 일부 의약품.

왜 문제인가

문제는 벤조산나트륨이 **아스코르브산(비타민 C)**과 결합할 때 발생합니다. 많은 동일한 제품이 둘 다 포함하기 때문에 이는 자주 일어납니다. 이 조합은 알려진 발암물질인 벤젠을 형성할 수 있습니다. FDA 검사에서 여러 음료에서 안전 기준을 초과하는 벤젠 수치가 발견되었습니다.

벤조산나트륨은 또한 인공 색소와 결합 시 어린이의 과잉 행동 증가와 관련이 있으며, 일부 연구에서는 염증과 산화 스트레스를 증가시킬 수 있다고 시사합니다.

대처법: 벤조산나트륨과 구연산 또는 비타민 C를 모두 포함하는 음료에 특히 주의하세요. 탄산음료와 주스 음료의 성분 목록을 확인하세요.

5. BHA (부틸히드록시아니솔)

무엇인가

지방과 기름의 산패를 방지하는 합성 항산화제. 유통기한을 크게 연장하기 때문에 제조업체가 선호합니다.

어디에 숨어 있나

시리얼, 칩, 껌, 버터, 라드, 가공육, 맥주, 제과류, 인스턴트 감자, 일부 식품 포장재(포장에서 식품으로 이동할 수 있음).

왜 문제인가

미국 보건복지부 국가독성프로그램은 동물 실험에서의 종양 발생을 근거로 BHA를 "인체 발암성이 합리적으로 예측되는" 물질로 분류하고 있습니다. 캘리포니아주는 BHA를 프로포지션 65의 발암 우려 화학물질 목록에 추가했습니다. 그럼에도 FDA는 여전히 "일반적으로 안전한 것으로 인정"(GRAS)으로 분류하고 있습니다.

대처법: 특히 지방이 많은 스낵 식품의 성분 목록에서 BHA를 확인하세요. 많은 브랜드가 천연 대안으로 토코페롤(비타민 E)을 사용합니다.

6. 고과당 옥수수 시럽 (HFCS)

무엇인가

옥수수 전분을 효소 처리하여 포도당의 일부를 과당으로 전환한 액체 감미료. 설탕보다 저렴하고 음료에 혼합하기 쉬워 미국 식품 생산에서 널리 보급되었습니다.

어디에 숨어 있나

탄산음료, 빵, 요거트, 샐러드 드레싱, 케첩, 시리얼, 그래놀라 바, 캔 수프, 그리고 설탕이 들어 있으리라 예상하지 못할 수십 가지 제품.

왜 문제인가

"HFCS가 설탕보다 나쁜가" 논쟁은 계속되지만, 진짜 우려는 섭취량의 많음입니다. 저렴한 비용과 액체 형태 덕분에 제조업체가 거의 모든 것에 단맛을 쉽게 추가할 수 있었습니다. 미국의 HFCS 소비량은 1인당 연간 약 17kg으로 정점에 달했습니다.

과도한 과당 섭취는 비알코올성 지방간 질환, 내장 지방 증가, 인슐린 저항성, 중성지방 상승, 요산 수치 증가와 관련이 있습니다. 프린스턴 대학 연구에서 HFCS를 섭취한 쥐는 동일한 칼로리의 설탕을 섭취한 쥐보다 유의하게 더 많은 체중이 증가했습니다.

대처법: 달다고 생각하지 않는 제품의 라벨도 읽으세요. 빵, 크래커, 짠 소스에도 HFCS가 자주 포함됩니다. 가능하면 과일 자체나 소량의 일반 설탕으로 단맛을 낸 제품을 선택하세요.

7. 카라기난

무엇인가

홍조류에서 추출한 증점제 및 안정제. 지방이나 칼로리를 추가하지 않으면서 제품에 부드럽고 크리미한 질감을 줍니다.

어디에 숨어 있나

식물성 우유(아몬드, 귀리, 코코넛), 아이스크림, 요거트, 델리 미트, 영유아 분유, 프로틴 셰이크, 코티지 치즈.

왜 문제인가

카라기난은 동물 실험에서 위장관 염증을 유발하는 것으로 나타났습니다. 분해된 카라기난(폴리지난)은 인정된 발암물질이며, 식품 등급 카라기난이 소화 또는 가공 중에 폴리지난으로 분해될 수 있는지에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다.

많은 사람들이 카라기난을 식단에서 제거했을 때 복부 팽만감, 복통, 과민성 장 증상 등의 소화 문제가 해결되었다고 보고합니다. 코뉴코피아 연구소는 FDA에 식품에서의 금지를 청원했으며, USDA 유기농 인증 목록에서 한때 제거되었다가 다시 복원되었습니다.

대처법: 원인 불명의 소화 문제가 있다면 2주간 카라기난을 제거해 보세요. 많은 식물성 우유 브랜드가 "카라기난 무첨가"를 내세우고 있습니다. 젤란검이나 로커스트빈검을 사용한 대안을 찾아보세요.

자신을 보호하는 방법

마트에서 모든 성분 목록을 읽는 것은 피곤하게 들리고, 실제로 피곤합니다. 하지만 몇 가지 간단한 습관으로 첨가물 노출을 크게 줄일 수 있습니다:

• 마트 외곽에서 주로 쇼핑하세요 — 포장되지 않은 자연식품이 있는 곳
• 성분 목록을 빠르게 스캔하는 습관을 들이세요 — 목록이 길수록 피하고 싶은 첨가물이 포함되어 있을 가능성이 높음
• 인식 가능한 재료가 5개 이하인 제품을 선택하세요 — 일반적인 기준
• 가능하면 단일 재료 식품을 구매하세요 — 닭고기는 닭고기, 브로콜리는 브로콜리, 쌀은 쌀
• 기술을 활용하세요 — Calzy는 식품을 스캔하거나 촬영하면 100가지 이상의 우려 첨가물을 자동으로 감지하므로, 이 목록의 모든 화학물질 이름을 외울 필요가 없습니다

라벨 리터러시 문제

식품 제조업체는 첨가물이 무엇을 하는지, 왜 들어 있는지 설명할 의무가 없습니다. "벤조산나트륨"이라는 이름은 일반 소비자에게 아무것도 알려주지 않습니다. 이러한 정보 격차는 의도적입니다. 라벨이 혼란스러울수록, 소비자가 먹는 음식에 의문을 제기할 가능성은 낮아집니다.

전체 그림

단일 첨가물을 한 번 섭취하는 것만으로 즉각적인 피해가 발생할 가능성은 낮습니다. 우려되는 것은 수년, 수십 년에 걸친 누적 노출입니다. 아침, 점심, 저녁, 간식까지 가공식품을 먹으면, 일일 첨가물 섭취량은 빠르게 누적됩니다.

음식에 대해 강박적이거나 두려워할 필요는 없습니다. 하지만 몸에 무엇을 넣고 있는지 알 권리가 있습니다. 자연식품과 최소 가공 식품으로의 작은 전환만으로도 이러한 물질에 대한 노출을 극적으로 줄일 수 있습니다.

다음에 포장 식품을 집어 들면, 뒤집어서 성분을 읽어보세요. 놀라운 발견을 하게 될 수도 있습니다.